Hankkeen taustaksi teetetty muutamia tutkimuksia, joilla selvitettiin VPK-toiminnan imagoa ja tunnettavuutta, vapaaehtoispalokuntien kokonaisjäsenmäärää sekä kokemuksia jäsenrekrytoinnista ja sen tarpeesta.
Jäsenrekrytointikysely 12/2006
Vapaaehtoispalokuntiin toimitettu jäsenrekrytointikyselyn avulla selvitettiin palokuntien lisähenkilöstön tarve ja kerättiin toimivia rekrytointimenetelmiä ja ideoita. Kyselyyn vastanneista 87% ilmoitti tarvitsevansa lisää henkilöitä toimintaansa. Vapaaehtoispalokuntien operatiiviseen toimintaan tarvitaan vastaajien mukaan eniten savusukeltajia, kouluttajia ja ensivastehenkilöstöä, mutta myös hälytysosaston tukitoimintoihin tarvitaan jonkin verran lisää tekijöitä.
Vapaaehtoispalokunnilta myös tiedusteltiin päivä- ja viikonloppuaikaan tapahtuviin hälytyksiin osallistumisesta. Kyselyn vastaajista 87% kertoi, että hälytyksiin ei voida täysipainoisesti osallistua johtuen työ- ja opiskelupaikkojen sijainnista. Vain 46% koki, että päivä- ja viikonloppuhälytyksiin osallistumisen ongelmana koetaan riittämätön jäsenmäärä. Vastanneista 21% katsoi, että päivä- ja viikonloppuhälytysten ongelmaksi koetaan riittävän pätevyyden omaavien henkilöiden (savusukeltajien tai ensivastehenkilöiden) saaminen hälytyksiin.
Kokonaisjäsenmääräkysely 2/2007
Kokonaisjäsenmääräkyselyn mukaan vapaaehtoispalokunnissa on noin puolet muita kuin operatiivisia henkilöitä. Vapaaehtoispalokuntien kokonaisjäsenmäärä on kyselyn mukaan 47 000 henkilöä.
VPK:n imagotutkimus 4/2007
Imagotutkimuksessa selvitettiin kansalaisten mielikuvaa vapaaehtoispalokuntatoiminnasta rekrytointihankkeen viestinnän ja markkinoinnin suuntaamisen perustaksi. Tutkimus antoi vastauksia mm. seuraaviin asioihin: Mihin suuntaan imagoa kannattaisi kehittää uusien harrastajien saamiseksi, mitä viestinnässä ja markkinoinnissa tulee huomioida, mitkä asiat vaikuttavat harrastuksen valintaan, minkälaiset henkilöt olisivat kiinnostuneita vapaaehtoispalokuntatoiminnasta.